จอน ราห์ม บรรลุข้อตกลงแยกทาง LIV Golf ยอมสละเงินค่าจ้างที่เหลือจากสัญญามูลค่ากว่า 300 ล้านดอลลาร์

จอน ราห์ม และ LIV Golf บรรลุข้อตกลงในการแยกทางกันอย่างเป็นทางการ โดยราห์มยอมสละสิทธิ์เรียกร้องเงินค่าจ้างที่ยังค้างชำระตามสัญญามูลค่ามหาศาล เพื่อแลกกับการได้สิทธิ์ควบคุมชื่อ ภาพลักษณ์ และสิทธิในเชิงพาณิชย์ของตนเองกลับคืนมา

ระหว่างการพิจารณาคดีเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งเกี่ยวข้องกับการยื่นขอความคุ้มครองจากการล้มละลายตามกฎหมาย Chapter 11 ของ LIV Golf ทนายความของราห์มได้แจ้งต่อผู้พิพากษาในรัฐนิวเจอร์ซีย์ว่า ลูกความของเขาได้พิจารณาข้อเสนอสำหรับการปรับโครงสร้างลีกในรูปแบบใหม่ที่เรียกว่า “LIV 2.0” แล้ว แต่ไม่มีความสนใจที่จะเข้าร่วมในแผนการดำเนินงานครั้งต่อไปของลีก

แม้การตัดสินใจดังกล่าวจะเป็นสิ่งที่หลายฝ่ายคาดการณ์ไว้แล้ว แต่ก็ถือเป็นการเริ่มต้นกระบวนการแยกทางของเจ้าของแชมป์เมเจอร์ 2 รายการกับลีกกอล์ฟที่ได้รับเงินทุนสนับสนุนจากซาอุดีอาระเบียอย่างเป็นรูปธรรม

ก่อนหน้านี้ ราห์มถือเป็นเจ้าหนี้ไม่มีหลักประกันรายใหญ่ที่สุดของ LIV Golf โดยลีกยังมียอดเงินที่ต้องชำระให้เขาอยู่ 7.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ อย่างไรก็ตาม ตัวเลขดังกล่าวเป็นเพียงยอดหนี้ส่วนหนึ่งที่ปรากฏในเอกสารช่วงหนึ่งของปี 2026 เท่านั้น เพราะในความเป็นจริง LIV Golf ยังคงมีภาระผูกพันทางการเงินต่อสัญญาของราห์มเป็นมูลค่าสูงถึงหลักร้อยล้านดอลลาร์

แต่ภายใต้ข้อตกลงแยกทางครั้งนี้ ราห์มตกลงที่จะสละสิทธิ์เรียกร้องเงินทั้งหมดที่ลีกยังค้างชำระ เพื่อแลกกับการได้สิทธิ์ควบคุมชื่อ ภาพลักษณ์ และสิทธิในการนำตัวตนของเขาไปใช้ในเชิงพาณิชย์กลับคืนมา ตามเอกสารที่ยื่นต่อศาล ซึ่งรวมถึงชื่อเล่น “Rahmbo” และชื่อทีมกอล์ฟของเขาอย่าง “Legion XIII” ด้วย

อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงดังกล่าวยังต้องได้รับการอนุมัติจากผู้พิพากษาในเดือนหน้า จึงจะมีผลสมบูรณ์ตามกระบวนการทางกฎหมาย

การบรรลุข้อตกลงครั้งนี้จะทำให้เส้นทางการเล่นใน LIV Golf ของราห์ม ซึ่งมีระยะเวลารวม 3 ปี สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ

นักกอล์ฟชาวสเปนวัย 31 ปีรายนี้ เคยปฏิเสธความสนใจที่จะเข้าร่วม LIV Golf หลายครั้งนับตั้งแต่ลีกเปิดตัวในปี 2022 โดยครั้งหนึ่งเขาเคยยืนยันถึงความจงรักภักดีต่อ PGA Tour และกล่าวว่าเขาไม่ได้ต้องการเงินจากการย้ายไปเล่นในลีกดังกล่าว

อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่สัปดาห์หลังการแข่งขัน Ryder Cup ปี 2023 ราห์มกลับตัดสินใจเซ็นสัญญาระยะยาวกับ LIV Golf ซึ่งมีรายงานว่ามูลค่าสูงถึง 350 ล้านดอลลาร์สหรัฐ การย้ายทีมของเขาเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ PGA Tour และกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบีย หรือ Public Investment Fund (PIF) ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนเงินทุนหลักของ LIV Golf กำลังเจรจาถึงความเป็นไปได้ในการบรรลุข้อตกลงร่วมกัน

ตลอดระยะเวลาที่ลงแข่งขันใน LIV Golf ราห์มคว้าแชมป์รายการต่าง ๆ ของลีกได้ 4 รายการ และครองตำแหน่งแชมป์ประเภทบุคคลสะสมคะแนนประจำฤดูกาลติดต่อกันทั้ง 3 ปีที่ลงเล่น ถือเป็นผลงานที่โดดเด่นในระดับลีก

อย่างไรก็ตาม ผลงานในรายการเมเจอร์ของเขากลับไม่ประสบความสำเร็จมากเท่ากับช่วงก่อนย้ายมาร่วม LIV Golf

ก่อนเข้าร่วมลีก ราห์มเคยคว้าแชมป์เมเจอร์มาแล้ว 2 รายการ ได้แก่ U.S. Open ปี 2021 และ The Masters ปี 2023 รวมถึงทำผลงานติด 10 อันดับแรกในรายการเมเจอร์ได้ถึง 12 ครั้ง

แต่หลังจากย้ายมาเล่นใน LIV Golf ผลงานที่ดีที่สุดของเขาในรายการเมเจอร์คือการจบอันดับรองแชมป์ในศึก PGA Championship ปีนี้ ที่สนาม Aronimink และการจบอันดับร่วมที่ 8 ใน PGA Championship ปี 2025 ที่สนาม Quail Hollow

สำหรับก้าวต่อไปในอาชีพของราห์มยังคงไม่มีความชัดเจน โดยในช่วงต้นปี 2026 PGA Tour เคยเสนอสิทธิ์ยกเว้นเพื่อกลับเข้าสู่ทัวร์ให้กับนักกอล์ฟ LIV Golf ที่เคยคว้าแชมป์เมเจอร์ตั้งแต่ปี 2022 เป็นต้นมา ซึ่งมีนักกอล์ฟชื่อดังรวมอยู่ด้วย ได้แก่ จอน ราห์ม, ไบรสัน เดอแชมโบ, บรูคส์ เคปกา และแคเมอรอน สมิธ

อย่างไรก็ตาม ในบรรดานักกอล์ฟกลุ่มนี้ มีเพียงเคปกาเท่านั้นที่ตอบรับข้อเสนอดังกล่าว

ไบรอัน โรลลัป ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ PGA Tour ยืนยันหลายครั้งว่า ทัวร์จะไม่เปิดช่องทางพิเศษดังกล่าวขึ้นมาอีกครั้ง พร้อมระบุด้วยว่า เขาจะไม่หารือเกี่ยวกับการกลับมาร่วมทัวร์กับนักกอล์ฟคนใดที่ยังมีข้อผูกพันตามสัญญากับ LIV Golf

การแยกทางครั้งนี้จึงทำให้ราห์มสามารถปลดข้อผูกพันดังกล่าวออกไปได้ แต่ไม่ได้หมายความว่าเขาจะได้รับสิทธิ์กลับเข้าสู่ PGA Tour โดยอัตโนมัติ

ขณะเดียวกัน ราห์มยังคงสถานะสมาชิกของ DP World Tour หรือทัวร์กอล์ฟอาชีพยุโรปเอาไว้ได้ หลังจากก่อนหน้านี้เขาโต้แย้งบทลงโทษค่าปรับที่เกิดจากการลงแข่งขันในรายการของ LIV Golf ก่อนจะบรรลุข้อตกลงกับทัวร์ยุโรป โดยมีเงื่อนไขว่าเขาจะต้องลงแข่งขันอย่างน้อย 5 รายการภายในปีนี้ เพื่อรักษาสถานะสมาชิกเอาไว้ และมีกำหนดกลับมาลงแข่งขันอีกครั้งในเดือนหน้า ณ ภูมิภาคตะวันออกกลาง

การแยกทางของราห์มยังเกิดขึ้นในช่วงเวลาใกล้เคียงกับบรูคส์ เคปกา ที่ตัดสินใจออกจาก LIV Golf เช่นกัน ขณะที่ไบรสัน เดอแชมโบ ซึ่งเพิ่งได้รับการปลดจากข้อผูกพันตามสัญญาในสัปดาห์นี้ ยังคงแสดงจุดยืนต่อสาธารณะว่ายังให้การสนับสนุนลีกต่อไป

เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา นักลงทุนรายใหม่ของ LIV Golf ได้ชำระเงินงวดแรกตามพันธสัญญาการลงทุนมูลค่า 4 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อสนับสนุนอนาคตของลีก อย่างไรก็ตาม ทนายความของ LIV Golf ระบุในสัปดาห์นี้ว่า พวกเขาคาดว่าจะทราบภายในสิ้นเดือนนี้ว่า ลีกจะเดินหน้าดำเนินกิจการต่อไปหรือไม่

สถานการณ์ดังกล่าวทำให้อนาคตของ LIV Golf ยังคงเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน ขณะที่การตัดสินใจของจอน ราห์ม ในการยอมสละเงินค่าจ้างที่เหลือจำนวนมหาศาล เพื่อแลกกับอิสระในการควบคุมชื่อและภาพลักษณ์ของตนเอง ถือเป็นอีกหนึ่งความเคลื่อนไหวสำคัญที่อาจส่งผลต่อทิศทางของวงการกอล์ฟอาชีพในระยะต่อไป