LIV Golf ได้ยื่นคำร้องขอคุ้มครองการล้มละลายตามมาตรา Chapter 11 เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา พร้อมประกาศแผนการปรับโครงสร้างองค์กร ซึ่งอาจนำไปสู่การโอนสิทธิ์ความเป็นเจ้าของลีกส่วนใหญ่ให้กับบรรดานักกอล์ฟของลีกเอกสารการยื่นล้มละลาย ซึ่งยื่นต่อศาลในเขตนิวเจอร์ซีย์ สหรัฐอเมริกา ระบุว่า นักกอล์ฟระดับซูเปอร์สตาร์หลายคนของ LIV Golf ไม่ว่าจะเป็น จอน ราห์ม, ไบรสัน เดอแชมโบ, ดัสติน จอห์นสัน และ แคเมรอน สมิธ ต่างยังมีเงินที่ลีกค้างชำระอยู่เป็นจำนวนหลายล้านดอลลาร์

นอกจากนี้ LIV Golf ยังมีเป้าหมายที่จะใช้กระบวนการล้มละลายดังกล่าวเพื่อขยายความคุ้มครองทางกฎหมายของสหรัฐฯ ไปยังทรัพย์สินของลีกที่อยู่ในต่างประเทศอีกด้วย

ภายใต้แผนการปรับโครงสร้างที่เสนอ บริษัทไพรเวตอิควิตี้จากกรุงลอนดอนอย่าง BC Partners จะเข้ามาสนับสนุนเงินทุนเพื่อผลักดันการกลับมาของ LIV Golf ในปี 2027 ผ่านกระบวนการที่ลีกเรียกว่า “ธุรกรรมเพิ่มทุนใหม่” (Recapitalization Transaction) อย่างไรก็ตาม แผนดังกล่าวยังต้องได้รับการอนุมัติจากศาลก่อน

สก็อตต์ โอนีล ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (CEO) ของ LIV Golf กล่าวในแถลงการณ์ว่า

“กระบวนการนี้จะมอบโครงสร้างและเวลาให้เราได้เดินหน้าสู่ข้อตกลงครั้งประวัติศาสตร์ และเริ่มต้นบทใหม่ของ LIV Golf ซึ่งจะสร้างขึ้นโดยคำนึงถึงแฟนกอล์ฟเป็นศูนย์กลาง พร้อมโมเดลการเป็นเจ้าของที่เน้นนักกีฬาเป็นหลัก และยังคงเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศกอล์ฟระดับโลก”

“เราตื่นเต้นกับสิ่งที่รออยู่ข้างหน้า แม้ว่าจะยังมีอีกหลายเรื่องที่ต้องดำเนินการในอีกหลายเดือนข้างหน้า เราเชื่อมั่นอย่างยิ่งในอนาคตของ LIV Golf โอกาสที่อยู่ตรงหน้า และผู้คนที่จะช่วยให้เราไปถึงจุดนั้น”

“เราขอขอบคุณนักกอล์ฟทุกคน ทีมงาน LIV Golf คณะกรรมการบริหาร BC Partners และพันธมิตรทั่วโลกที่ยังคงยืนหยัดเคียงข้างเรา และเชื่อมั่นในบทใหม่ของ LIV Golf

ในจดหมายเปิดผนึกถึงแฟนกอล์ฟที่เผยแพร่บนเว็บไซต์ LIV Golf เมื่อวันอังคาร โอนีลได้อธิบายแนวคิดของ “LIV 2.0” ซึ่งเป็นรูปแบบใหม่ของลีก

เขาระบุว่า LIV Golf มีแผนจัดการแข่งขันใน 5 ทวีป รวมถึงอเมริกาเหนือ โดยจะเพิ่มจำนวนนักกอล์ฟเป็น 75 คน แข่งขัน 72 หลุม มีการตัดตัว และเปิดโอกาสให้ผู้เล่นผ่านเข้าร่วมการแข่งขันผ่าน Monday Qualifying

นอกจากนี้ ทีมต่าง ๆ จะถูกปรับให้มีอัตลักษณ์ของชาติชัดเจนมากขึ้นในรูปแบบที่คล้ายกับการแข่งขันฟุตบอลโลก หรือ “World Cup Style”

การปรับโครงสร้างดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะทำให้นักกอล์ฟของ LIV Golf หลุดพ้นจากสัญญาปัจจุบัน เปิดทางให้สามารถย้ายไปหาโอกาสใหม่ในที่อื่นได้

ก่อนหน้านี้ Golf Digest เคยรายงานว่า เอเจนต์ของนักกอล์ฟ LIV หลายรายได้ติดต่อไปยัง PGA Tour และ DP World Tour เพื่อสอบถามแนวทางความเป็นไปได้ในการกลับเข้าสู่การแข่งขันของทั้งสองทัวร์อีกครั้ง

การยื่นล้มละลายครั้งนี้ถูกคาดการณ์มาหลายเดือนแล้ว หลังจากกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบีย (Public Investment Fund หรือ PIF) ถอนการสนับสนุนทางการเงินจากลีกที่ก่อตั้งมาได้เพียง 5 ปี

เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นเพียงไม่นานหลังจาก LIV Golf ปลดพนักงานส่วนใหญ่ที่ยังเหลืออยู่

LIV Golf ปิดฤดูกาล 2026 ที่เมืองอินเดียนาโพลิสในช่วงปลายเดือนสิงหาคม เร็วกว่ากำหนดเดิมหนึ่งสัปดาห์ หลังจากยกเลิกการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศที่วางแผนจะจัดขึ้นที่รัฐมิชิแกน

การปิดฤดูกาลก่อนกำหนดดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากมีคำถามเกี่ยวกับสถานะทางการเงินและอนาคตของลีกมาอย่างต่อเนื่องหลายเดือน

PIF ตกลงที่จะให้เงินสนับสนุนระหว่างกระบวนการล้มละลาย (Debtor-in-Possession Financing) เกือบ 50 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อให้ LIV Golf ยังสามารถดำเนินกิจการต่อไปได้ในระหว่างการพิจารณาคดี

ขณะที่ BC Partners และนักลงทุนรายอื่น ๆ ที่อาจเข้าร่วมในอนาคต คาดว่าจะเข้ามาให้เงินทุนเพิ่มเติมหลังจาก LIV Golf ออกจากกระบวนการ Chapter 11

PIF ประกาศเมื่อเดือนเมษายนว่าจะยุติการสนับสนุน LIV Golf โดยเป็นส่วนหนึ่งของการปรับยุทธศาสตร์ครั้งใหญ่ที่หันไปเน้นโครงการภายในประเทศมากขึ้น และลดการลงทุนระดับโลกที่ไม่สามารถสร้างผลตอบแทนได้ตามเป้าหมาย

ผลกระทบทางเศรษฐกิจจากสงครามในภูมิภาคตะวันออกกลาง โดยเฉพาะความขัดแย้งกับอิหร่าน ยังเพิ่มแรงกดดันต่อการลงทุนของกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติซาอุดีอาระเบียอีกด้วย

มีการประเมินว่าโครงการสร้างภาพลักษณ์ผ่านกีฬา (Sportswashing) ของ LIV Golf ใช้งบประมาณรวมระหว่าง 5,000 ถึง 8,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2021 จนถึงปัจจุบัน

ยาซีร์ อัล-รูมายยาน ผู้ว่าการ PIF ผู้ริเริ่มก่อตั้ง LIV Golf และประธานบอร์ดบริหารของลีก ได้ลาออกจากตำแหน่งหลังการถอนเงินสนับสนุนดังกล่าว

ปัญหาทางการเงินของ LIV Golf ไม่ได้ส่งผลกระทบเฉพาะต่อนักกอล์ฟเท่านั้น

ผู้รับเหมาหลายรายเปิดเผยว่ายังไม่ได้รับค่าจ้างสำหรับงานที่ดำเนินการให้กับลีก ขณะที่ LIV Golf ยังเผชิญคดีความจาก Premier Golf League ซึ่งกล่าวหาว่าลีกกระทำการละเมิดความลับทางธุรกิจและร่วมกันดำเนินการในลักษณะที่ผิดกฎหมาย