Jon Rahm ปลื้มได้กลับมาไอร์แลนด์อีกครั้ง พร้อมลุ้นสร้างประวัติศาสตร์คว้าแชมป์ Irish Open สมัยที่ 3

จอน ราห์ม ยอดโปรกอล์ฟชาวสเปน เปิดเผยว่าเขารู้สึกตื่นเต้นและมีความสุขเป็นพิเศษที่ได้กลับมาแข่งขันในรายการ Amgen Irish Open อีกครั้ง ทั้งในและนอกสนาม หลังจากเคยประสบความสำเร็จอย่างมากในรายการนี้ตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา

ราห์มคว้าแชมป์รายการนี้ได้ตั้งแต่การลงเล่นเพียงครั้งที่ 8 บน DP World Tour เมื่อ 9 ปีก่อน และหลังจากจบอันดับ 4 ในปีถัดมา เขากลับมาคว้าแชมป์อีกครั้งในปี 2019

นับจากนั้นเป็นต้นมา เขาได้กลับมาแข่งขันในไอร์แลนด์อีกสองครั้งในรายการ The Open แต่สัปดาห์นี้ถือเป็นครั้งแรกที่เขากลับมาลงแข่งขัน Irish Open นับตั้งแต่คว้าแชมป์สมัยที่สองที่สนามลาฮินช์ (Lahinch) ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากสถานที่จัดการแข่งขันในครั้งนั้น

สำหรับปีนี้ สนาม Trump International Golf Links & Hotel, Ireland ที่เมืองดูนเบก (Doonbeg) จะเป็นบททดสอบใหม่สำหรับนักกอล์ฟทุกคนในสนามแข่งขัน และราห์มก็ตั้งตารอความท้าทายครั้งนี้อย่างเต็มที่ โดยหวังจะสร้างประวัติศาสตร์คว้าแชมป์รายการนี้เป็นสมัยที่ 3 ร่วมกับตำนานอย่าง เซเว่ บาเยสเตรอส, แบร์นฮาร์ด ลังเกอร์, เซอร์ นิค ฟัลโด และโคลิน มอนต์โกเมอรี

ราห์มกล่าวว่า

“ผมไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไรเกี่ยวกับคนไอริช แต่ทุกครั้งที่ผมมาที่นี่ พวกเขาทำให้ผมรู้สึกเหมือนอยู่บ้าน มันสนุกเสมอที่ได้กลับมา”

“ผมสัมผัสได้ถึงการต้อนรับที่อบอุ่นทุกครั้งที่มาที่ไอร์แลนด์ ไม่รู้ว่าพวกเขาเป็นแบบนี้กับทุกคนหรือเปล่า แต่ผมรู้สึกว่าทุกคนเป็นมิตร พร้อมช่วยเหลือ และอารมณ์ดีอยู่ตลอดเวลา การได้มาอยู่ที่นี่จึงเป็นความสุขอย่างแท้จริง”

“ผมคิดว่าคนไอริชมีความเข้าใจในกีฬากอล์ฟเป็นพิเศษ ในฐานะนักกอล์ฟอาชีพ เมื่อคุณรู้สึกว่าผู้คนชื่นชมและเห็นคุณค่าในสิ่งที่คุณทำ มันเป็นความรู้สึกที่พิเศษมาก และหาได้ยาก”

“ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไม แต่ไอร์แลนด์เป็นสถานที่ที่มีความหมายพิเศษในหัวใจของผมเสมอ”

ราห์มยังยกให้ไอร์แลนด์เป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางด้านกอล์ฟที่ดีที่สุดในโลก

“ถ้าใครถามผม ผมจะบอกเสมอว่า หากคุณมีโอกาสมาเที่ยวไอร์แลนด์สัก 10 วัน คุณแทบจะหาช่วงเวลา 10 วันที่ดีกว่านี้ไม่ได้เลย”

“ไม่ว่าสภาพอากาศจะดีหรือไม่ก็ตาม อาหาร ผู้คน บรรยากาศ และสนามกอล์ฟที่นี่ ล้วนยอดเยี่ยมและยากจะหาใครเทียบได้”

“และแน่นอนว่าผลงานกอล์ฟของผมที่นี่ก็ดีมากเช่นกัน ผมอธิบายไม่ได้ว่าทำไม แต่บางสัปดาห์ก็มีความพิเศษ และสำหรับผม การได้มาแข่งขันที่ไอร์แลนด์ให้ความรู้สึกแตกต่างเสมอ”

ครบรอบ 10 ปีในฐานะนักกอล์ฟอาชีพ

ปีนี้ถือเป็นวาระครบรอบ 10 ปีที่ราห์มก้าวเข้าสู่วงการกอล์ฟอาชีพ และตลอดหนึ่งทศวรรษที่ผ่านมา เขาประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่

เขาคว้าแชมป์ DP World Tour ไปแล้ว 10 รายการ รวมถึงแชมป์เมเจอร์ 2 รายการ, แชมป์ Rolex Series 5 รายการ และแชมป์รายการ Spanish Open บ้านเกิดอีก 3 สมัย

นอกจากนี้ เขายังเคยคว้ารางวัล Harry Vardon Trophy, รางวัล Sir Henry Cotton Rookie of the Year, ก้าวขึ้นเป็นมือ 1 ของโลก และเป็นสมาชิกทีมไรเดอร์คัพชุดแชมป์ถึง 3 ครั้ง

แม้จะประสบความสำเร็จมากมาย แต่ราห์มเชื่อว่าตัวเองไม่ได้แตกต่างจากนักกอล์ฟคนเดิมเมื่อปี 2016 มากนัก

“มันทำให้ผมรู้สึกแก่เหมือนกันนะ เมื่อพูดว่าผ่านมาแล้ว 10 ปี ทั้งที่จริง ๆ ผมไม่ได้แก่ และก็ไม่ได้รู้สึกแก่ด้วย”

“ผมประสบความสำเร็จมากมาย และมีความสุขกับสิ่งที่ทำได้ แต่ในฐานะนักกีฬา เราก็มักจะคิดเสมอว่าควรทำได้มากกว่านี้ อยากชนะให้มากกว่านี้”

“ผมโชคดีมากที่ได้เล่นกอล์ฟในระดับสูงมาอย่างยาวนาน และหวังว่าในอีก 10 ปีข้างหน้า ผมจะยังคงทำแบบนี้ต่อไปได้”

“ผมคิดว่าตัวเองเก่งขึ้นเล็กน้อยในทุกด้านของเกม มีประสบการณ์มากขึ้น และมีความรู้มากขึ้น”

“ผมคงไม่ถึงกับบอกว่าสามารถตีช็อตที่เมื่อก่อนตีไม่ได้ แต่ผมมีประสิทธิภาพในการเล่นช็อตต่าง ๆ มากขึ้น”

“ในกอล์ฟระดับสูง ความแตกต่างเพียงครึ่งเปอร์เซ็นต์ในแต่ละด้านของเกม สามารถสร้างผลลัพธ์ที่แตกต่างมหาศาลได้ ดังนั้นผมจึงมองว่าตัวเองมีประสบการณ์และความรู้มากขึ้น แต่ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงอะไร”

ชีวิตครอบครัวสำคัญไม่แพ้กอล์ฟ

นอกจากความสำเร็จในสนาม ชีวิตนอกสนามของราห์มก็เปลี่ยนไปอย่างมากเช่นกัน

นับตั้งแต่ปี 2021 เขาและภรรยา เคลลีย์ (Kelley) มีลูกด้วยกันแล้ว 3 คน ได้แก่ เคปา (Kepa), เอเนโก (Eneko) และ อาไลอา (Alaia)

ขณะนี้ภรรยาของเขากำลังตั้งครรภ์ลูกคนที่ 4 ซึ่งส่งผลต่อการเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันสัปดาห์นี้ และอาจทำให้เขาต้องพลาดการแข่งขันในประเทศสเปนเดือนหน้า

อย่างไรก็ตาม ราห์มยืนยันว่าครอบครัวคือสิ่งสำคัญที่สุด

“ช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ผมทำหน้าที่คุณพ่อเป็นหลัก”

“ภรรยาของผมกำลังตั้งครรภ์ในช่วงใกล้คลอด และการตั้งครรภ์ครั้งนี้ค่อนข้างหนักสำหรับเธอ อีกทั้งเธอยังไม่ค่อยสบายอยู่ช่วงหนึ่ง โชคดีที่ผมอยู่บ้านและสามารถช่วยดูแลลูก ๆ ได้”

“มันทำให้ผมมีเวลาเล่นกอล์ฟไม่มากนัก แต่ในช่วงนี้ของฤดูกาล การได้พักจากกอล์ฟและใช้เวลากับชีวิตจริงบ้าง เป็นสิ่งที่ดีและจำเป็นมาก”

“ผมมีความสุขมากที่ได้อยู่บ้านและได้ดูแลลูก ๆ ของตัวเอง”