Viktor Hovland โชว์พัตต์สุดร้อนแรง ทำสถิติส่วนตัวใหม่ในศึก TOUR Championship

แอตแลนตา – ในบางวัน หลุมกอล์ฟก็ดูเหมือนจะกว้างเท่าห่วงบาสเกตบอล และสำหรับ Viktor Hovland แชมป์ FedExCup ปี 2023 ในรอบการแข่งขันเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ณ สนาม East Lake Golf Club ทุกอย่างก็เป็นไปตามนั้นอย่างแท้จริง

ผู้ชนะรายการ TOUR Championship ปี 2023 ทำระยะพัตต์ลงรวมถึง 141 ฟุต 3 นิ้ว ซึ่งมากที่สุดในกลุ่มนักกอล์ฟ 29 คนที่ลงแข่งขัน ส่งผลให้เขาเก็บสกอร์รอบแรกไปได้ 6 อันเดอร์ 64 ตัวเลขระยะพัตต์รวมนี้ถือเป็นสถิติสูงสุดอันดับ 3 ในรอบเดียวตลอดอาชีพการเล่น PGA TOUR ของเขา นับตั้งแต่เริ่มเล่นมาในปี 2019 หลังจบการศึกษาจาก Oklahoma State ทั้งนี้ ก่อนเข้าสู่สัปดาห์นี้ Hovland มีสถิติระยะพัตต์ลงเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 75 ฟุตต่อรอบเท่านั้นในปี 2026

สกอร์การ์ดในรอบนี้ยังนับเป็นสกอร์รอบแรกที่ต่ำที่สุดของเขาในการลงเล่นศึก TOUR Championship ที่สนาม East Lake เป็นครั้งที่ 6

“ผมคิดว่านี่คือสนาม – แม้ว่าสภาพกริมจะเปลี่ยนไปในช่วงสองปีที่ผ่านมา แต่ผมก็รู้สึกว่านี่คือสภาพพื้นผิวที่ผมพัตต์ได้ดีมาตลอด ผมแค่รู้สึกมั่นใจในการอ่านไลน์ของตัวเองมาก” Hovland ซึ่งปัจจุบันอยู่อันดับ T2 ตามหลังผู้นำรอบแรกอย่าง Min Woo Lee อยู่ 2 สโตรก กล่าว “ผมไม่ได้ลังเลหรือตั้งข้อสงสัยกับตัวเองเลย พอไปยืนเหนือลูกกอล์ฟ มองแค่ครั้งเดียวแล้วก็ออกสโตรก ลูกกอล์ฟก็วิ่งตามไลน์แล้วลงหลุมไป”

อันที่จริง Hovland มีถอยออกมาตั้งหลักหนึ่งครั้งก่อนพัตต์เบอร์ดี้ครั้งที่ 13 ซึ่งเป็นพัตต์สุดท้ายของวัน ณ หลุม 18 พาร์ 5 แต่เขาก็เช็ดหน้าพัตเตอร์อย่างใจเย็น ตั้งสมาธิใหม่ แล้วพัตต์เบอร์ดี้ที่ 7 ของวันลงไปจากระยะประมาณ 12 ฟุต นอกจากนี้ เขายังพัตต์ระยะ 10 ฟุตขึ้นไปลงถึง 7 ครั้ง ซึ่งรวมถึงพัตต์เบอร์ดี้ไกลเกือบ 28 ฟุต ที่หลุม 7 พาร์ 4 ระยะ 501 หลา

โปรกอล์ฟชาวนอร์เวย์รายนี้เคยทำสถิติเป็นผู้นำของนักกอล์ฟทั้งหมดในด้าน Strokes Gained: Putting (สโตรกที่เซฟได้จากการพัตต์) หลังจบแต่ละรอบเพียงแค่ 6 ครั้งเท่านั้นตลอดอาชีพของเขา และหลังเซ็นสกอร์การ์ดในรอบนี้ สถิติของเขาก็พุ่งขึ้นไปได้เปรียบเกือบเกิน 3 สโตรก

Hovland ในวัย 28 ปี ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับการระเบิดฟอร์มเก่งในช่วงท้ายฤดูกาล โดยเฉพาะที่สนาม East Lake แห่งนี้ เพราะเขาทำสกอร์ 66 หรือต่ำกว่าไปถึง 10 รอบ จากการลงเล่นทั้งหมด 25 รอบที่สนามแห่งนี้ในแถบเมโทรแอตแลนตา

อย่างไรก็ตาม ข้อแตกต่างสำคัญในครั้งนี้คือ Hovland เพิ่งติด Top 10 ไปเพียง 3 รายการเท่านั้นในปี 2026 เมื่อเทียบกับ 8 รายการที่เขาทำได้ก่อนจะปิดฤดูกาลอย่างเหนือชั้นในปี 2023 ซึ่งในตอนนั้นเขาเอาชนะ Xander Schauffele ไป 5 สโตรกในช่วงการแข่งรอบเพลย์ออฟ FedExCup แบบ Starting Strokes ยิ่งไปกว่านั้น เขายังคว้าชัยชนะในสัปดาห์ก่อนหน้านั้นในรายการ BMW Championship โดยเอาชนะ Scottie Scheffler มือ 1 ของโลก ด้วยการระเบิดฟอร์มกด 9 อันเดอร์ 61 ที่สนาม Olympia Fields ในชิคาโก

แต่ความจริงที่ยังคงอยู่คือ ผู้ชนะรายการ TOUR Championship ในสัปดาห์นี้จะได้รับถ้วยรางวัล FedExCup ไปครอง และนั่นคือสิ่งที่ Hovland บอกว่าเขากำลังมุ่งมั่นอยู่

“มันยากเหมือนกันที่จะเปลี่ยนอะไรเยอะแยะตอนที่อยู่กลางฤดูกาล หรือช่วงกำลังจะจบฤดูกาล หรือในช่วงเพลย์ออฟ ตอนนี้คุณทำได้แค่พยายามหาอะไรบางอย่างมาแก้ปัญหาเฉพาะหน้าไปก่อน อย่างน้อยก็สำหรับผมในสถานการณ์ที่เจออยู่ เพราะผมต้องตีประคองค่อนข้างมากตอนไดร์ฟออกจากทีออฟ และยังไม่ได้ชอบเทคนิคของตัวเองขนาดนั้น” Hovland กล่าว “แน่นอนว่ามันต้องใช้เวลาในการแก้ไขเรื่องพวกนั้น และมันยากที่จะทำในช่วงสัปดาห์ที่มีความกดดันสูงและคุณต้องการทำผลงานให้ออกมาดี”

อย่างที่เขาได้เปรยไว้ ผลงานการไดร์ฟออกจากทีบ็อกซ์ของเขายังไม่ใช่จุดแข็ง โดยสถิติ SG: Off The Tee ของเขาร่วงลงมาอยู่อันดับที่ 86 ใน TOUR ซึ่งลดลงตลอดสองฤดูกาลที่ผ่านมา (อันดับ 83 ในปี 2025) จากจุดสูงสุดในปี 2023 (อันดับ

แต่มาช้าก็ยังดีกว่าไม่มา เพราะ Hovland ตีตีโอนิชอยู่ในแฟร์เวย์ได้ถึง 11 จาก 14 หลุมในวันพฤหัสบดี และแม้ในยามที่ตีหลุดไลน์ เขาก็ยังทำสถิติเซฟพาร์ (Scrambling) ได้สมบูรณ์แบบ 100% (5 จาก 5 ครั้ง) โดยเสียโบกี้เพียงแค่หลุมเดียวที่หลุม 17 พาร์ 4 จากการพัตต์ 3 ครั้ง

มีเหตุผลพิเศษอะไรหรือไม่ที่ทำให้ Hovland เจ้าของแชมป์ Travelers Championship 2026 สามารถรวบรวมฟอร์มจนเล่นได้สะอาดหมดจดที่สุดรอบหนึ่งในฤดูกาลนี้?

“ผมคิดว่ามันเป็นเพราะนี่คือรายการส่งท้ายฤดูกาล ปกติผมเป็นคนที่ชอบคิดอะไรระยะยาว มองเรื่องกระบวนการพัฒนาและเรื่องพวกนั้น นั่นคือวิธีที่ผมใช้สร้างแรงจูงใจในการซ้อมและดูทิศทางพัฒนาการของตัวเองเพื่อให้อย่างน้อยได้เห็นว่าตัวเองกำลังดีขึ้น” Hovland กล่าว

“แต่สำหรับสัปดาห์นี้ คุณแค่ต้องดึงผลงานที่ดีที่สุดของตัวเองออกมาให้ได้ภายในสัปดาห์เดียว และผมรู้สึกว่าเมื่อผมปรับทัศนคติให้อยู่ในจุดนั้นได้ ผมมักจะดึงศักยภาพการเล่นออกมาได้เยอะมากครับ”