Tommy Fleetwood มุ่งมั่นสร้างความทรงจำใหม่ ในการกลับมาหวนคืน ศึก ‘เฟดเอ็กซ์ โอเพน เดอ ฟรองซ์’

ทอมมี่ ฟลีตวูด มุ่งมั่นสร้างความทรงจำใหม่ ในการกลับมาหวนคืนศึก ‘เฟดเอ็กซ์ โอเพน เดอ ฟรองซ์’

ทอมมี่ ฟลีตวูด ตั้งตารอที่จะได้กลับไปยืนบนแท่นพัตต์บนกรีนหลุม 18 อันโด่งดัง ณ สนามเลอ กอล์ฟ นาซิโอนาล (Le Golf National) อีกครั้ง ในการลงแข่งขันศึก เฟดเอ็กซ์ โอเพน เดอ ฟรองซ์ (FedEx Open de France) เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2018

โปรกอล์ฟชาวอังกฤษรายนี้คงไม่ใช่เรื่องแปลกหากจะมีความรู้สึกก้ำกึ่งกับสนามแข่งแถบชานเมืองปารีสแห่งนี้ เพราะในการเดินทางมาเยือน แซงต์-ก็องแตง-อ็อง-อีฟลีนส์ (Saint-Quentin-en-Yvelines) 4 ครั้งแรก เขาตกรอบแรกทั้งหมด (Missed the cut)

ทว่าหลังจากระเบิดฟอร์มคว้าแชมป์ได้ในปี 2017 เขาก็ก้าวไปถึงการชูถ้วยไรเดอร์คัพ (Ryder Cup) และรับเหรียญเงินโอลิมปิกบนกรีนเกาะกลางน้ำแห่งนี้ เขาจึงยินดีและดีใจอย่างยิ่งที่ได้กลับมายังเมืองหลวงของประเทศฝรั่งเศสอีกครั้ง

“มันยอดเยี่ยมมากที่ได้กลับมา” ฟลีตวูดกล่าว “โดยปกติผมชอบที่จะได้กลับมาลงแข่งขันในดีพีเวิลด์ทัวร์ (DP World Tour) อยู่แล้ว”

“แต่การได้กลับมายังสถานที่และสนามที่เคยดีต่อผมมาตลอดหลายปี รวมถึงมอบช่วงเวลาที่ไม่น่าเชื่อให้ผมมากมาย มันเป็นความรู้สึกที่ดีจริงๆ”

“กรีนหลุมสุดท้ายของที่นี่ ผมเคยผ่านช่วงเวลาที่ดีที่สุดในอาชีพการทำงานของผมมาแล้ว”

“ผมชนะเลิศรายการเฟรนช์โอเพน, คว้าชัยศึกไรเดอร์คัพ ซึ่งนั่นเป็นไรเดอร์คัพครั้งแรกของผม มันเป็นอะไรที่พิเศษเหลือเชื่อมากและทีมเราก็ชนะ และจากนั้นคือโอลิมปิกเมื่อสองปีก่อนกับการได้ยืนอยู่บนโพเดียมรับเหรียญ”

“ดังนั้น สถานที่แห่งนี้จึงดีกับผมมากตลอดหลายปีที่ผ่านมา”

“ผมคิดว่ามันเป็นเรื่องเยี่ยมมากที่เราได้กลับไปยังสถานที่ที่เราสามารถดึงความทรงจำดีๆ ออกมาใช้ได้ ไม่ว่าก่อนหน้านั้นคุณจะเคยรู้สึกว่าสนามนี้ยากแค่ไหน หรือต้องเจอกับสัปดาห์ที่ยากลำบากมาแปดหมื่นเก้าพันครั้ง แต่การมีช่วงเวลาดีๆ และช็อตการเล่นระดับตำนานให้หวนนึกถึงเวลาที่เคยทำได้สำเร็จ ผมคิดว่านั่นสำคัญกว่าเรื่องแย่ๆ ที่เคยเกิดขึ้น”

นับตั้งแต่ชัยชนะของเมื่อ 9 ปีก่อน ฟลีตวูดลงเล่นในไรเดอร์คัพไปแล้วถึง 4 ครั้ง โดยพาทีมชนะได้ถึง 3 ครั้ง ติดท็อป 5 ในรายการเมเจอร์ (Major Championships) ถึง 8 ครั้ง และกลายเป็นนักกอล์ฟระดับโลกอย่างแท้จริง ซึ่งเขายังสามารถคว้าถ้วยเฟดเอ็กซ์คัพ (FedExCup) ได้ในฤดูกาลที่ผ่านมา

ชัยชนะในรายการ เรซ ทู ดูไบ (Race to Dubai) ปี 2017 ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ผลักดันให้เขาก้าวสู่การเป็นดาวดังระดับโลก และฟลีตวูดเชื่อว่าชัยชนะในรายการนี้ (โอเพน เดอ ฟรองซ์) คือจุดหมุนสำคัญของฤดูกาลนั้น

อ่านเพิ่มเติม

• FedEx Open de France: 5 สิ่งที่ควรรู้

• สิ่งที่คาดหวังได้จากการปรับปรุงสนาม เลอ กอล์ฟ นาซิโอนาล ในศึก FedEx Open de France

• FedEx Open de France: ช่องทางการรับชม

“ผมเริ่มปีนั้นได้ดีมากจริงๆ ด้วยการคว้าแชมป์ที่อาบูดาบี” เขาเล่า

“ตอนนั้นการคว้าแชมป์ Race to Dubai ไม่ได้อยู่ในเป้าหมายของผมเลย ผมแค่นำฟอร์มเก่งของตัวเองกลับมาได้ช่วงต้นปี”

“หลังจากนั้นผมก็มาที่นี่ ทั้งๆ ที่ก่อนหน้านี้ผมไม่เคยผ่านการตัดตัวในรายการนี้เลย แต่สุดท้ายผมกลับไปถึงตำแหน่งแชมป์ และผมคิดว่ามันส่งให้ผมขึ้นไปอยู่อันดับ 1 ของตาราง Race to Dubai ซึ่งเป็นจุดที่ทำให้ผมเริ่มคิดว่า ‘เอ๊ะ หรือเราอาจจะชนะรายการนี้ได้เหมือนกันนะ’

“ดังนั้นมันจึงเป็นช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่มากสำหรับผม มันเป็นแมตช์ระดับ Rolex Series รายการแรกที่ผมชนะ มันเป็นก้าวสำคัญในอาชีพการเล่น ทั้งๆ ที่เป็นสนามที่ผมเคยเล่นได้ลำบากมาก่อน”

“การชนะรายการใหญ่แบบนั้น แล้วพาส่งตัวเองขึ้นไปอยู่อันดับ 1 ของ Race to Dubai ถือเป็นจุดเปลี่ยนครั้งใหญ่ในอาชีพของผมจริงๆ”

อาชีพการเล่นของฟลีตวูดโดดเด่นในเรื่องความสม่ำเสมออย่างน่าทึ่ง การตกรอบในรายการ BMW PGA Championship เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ถือเป็นการตกรอบครั้งที่ 2 เท่านั้นในการแข่งขัน DP World Tour (ไม่นับรวมรายการเมเจอร์และ World Golf Championships) นับตั้งแต่รายการนี้เมื่อปี 2018

ผลการแข่งขันในสัปดาห์ก่อน กลายเป็นแรงผลักดันให้เขากลับไปซ้อมที่ไดรฟ์วิ่งเรนจ์และลงสนามด้วยความสดชื่นตั้งแต่วันจันทร์ โดยนักกอล์ฟมือวางอันดับ 9 ของโลกตั้งเป้าที่จะจบฤดูกาล 2026 ให้ได้อย่างยิ่งใหญ่

“ตลอดทั้งฤดูกาล ผมคิดว่าตัวเองเล่นได้ดีกว่าปีที่แล้วในหลายๆ ช่วงเวลา” เขากล่าว “ผมมีความสม่ำเสมอมาก ได้ใส่ตัวเองเข้าไปอยู่ในกลุ่มลุ้นแชมป์ในวันเสาร์และเช้าวันอาทิตย์อยู่บ่อยครั้ง”

“ผมเล่นได้ดีมาก อย่างรายการ ดิ โอเพน (The Open Championship) และ ยูเอส โอเพน (U.S. Open) ผมก็มีลุ้นแชมป์ในช่วงต้นของวันอาทิตย์ แถมยังผ่านเข้าไปเล่นรายการ Tour Championship ใน PGA Tour ได้ ซึ่งผมมองว่านั่นเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่เสมอตลอดทั้งปี”

“ผมบอกได้เลยว่าฤดูกาลนี้ของผมดีมากจนถึงตอนนี้ แต่คุณก็รู้อยู่เสมอว่า ผลลัพธ์ในช่วงจบฤดูกาลจะเป็นตัวตัดสินว่าคุณจะรู้สึกอย่างไรกับมันเมื่อถึงสิ้นปี”

“หวังว่าผมจะเหลือการแข่งขันอีก 5 รายการสุดท้าย แม้จะรู้สึกว่าฤดูกาลนี้ดีมากแค่ไหนในก้อนใหญ่ที่ผ่านมา แต่ผมมักจะรู้สึกเสมอว่าแมตช์สุดท้ายไม่กี่รายการนี้แหละ จะเป็นตัวกำหนดความรู้สึกของคุณเมื่อถึงเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม รวมถึงทิศทางที่คุณจะเริ่มวางแผนสำหรับปีถัดไป”